Lorsque l’on se rend au Crystal Palace Park, à Londres, on sent que ce vaste endroit a été marqué par l’Histoire. Et c’est dans le petit musée que l’on comprend et que l’on imagine le faste et la grandeur de l’époque victorienne, Préparez-vous à remonter le temps en vous baladant dans les vestiges du Crystal Palace Park.
L’histoire du Crystal Palace Park
Ce palais fut construit dans Hyde Park en 1851 par Josef Paxtonà l’occasion de la Great exhibition, la première des expositions universelles. C’estun bâtiment grandiose fait de fonte, de fer, de verre et de bois. L’exposition ne durant que six mois, il devait être démantelé mais la structure a été reconstruite dans le Sud de Londres. La Reine Victoria l’inaugura alors une seconde fois. Il renfermait :
- des expositions présentant les plus beaux objets de l’époque et provenant du monde entier,
- des jardins avec des fontaines et des cascades
- et un parc avec des attractions, comme des dinosaures reproduits à taille réelle.
Malheureusement, en 1936, un incendie l’a détruit et il ne reste que le bâtiment abritant le musée et quelques vestiges encore visibles qui donnent une idée de la taille du bâtiment.
Images d’archives
Le Crystal Palace Park, une inspiration dans le monde
Ce n’est pas surprenant puisqu’il a inspiré d’autres constructions dans le monde :
- le Crystal Palace de New York (1853-1858) qui brûla en 25 minutes, décidément…
- le Glaspalast de Munich (1853-1931) qui brûla, lui aussi, cinq ans avant celui de Londres.
- le Palais de Cristal (1887), dans le parc du Retiro, à Madrid, Il abrite des expositions temporaires.
- l’Infomart de Dallas, ouvert en 1985
Pour information, j’ai pris les photos qui illustrent cet article en janvier 2016.
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Que faire au Crystal Palace Park aujourd’hui?
Les dinosaures sont toujours présents aujourd’hui, même si l’on sait que leur anatomie n’est pas exacte. Vous pourrez vous balader à travers un parcours et des panneaux explicatifs. Un des plus grands labyrinthes d’Angleterre amuse petits et grands depuis les années 1870. Une ferme urbaine, un centre sportif national et un skatepark y sont maintenant intégrés. Vous pourrez aussi faire du pédalo!
Je vous suggère de commencer par un passage au musée qui vous permettra de comprendre la grandeur des lieux puis de profiter d’une balade qui vous fera faire des rencontres surprenantes.
Comment se rendre au Crystal Palace Park ?
Le plus simple, c’est en train : Crystal Palace Station ou Penge West Station (ou en bus si vous n’êtes pas loin).
Le parc est situé au Sud-Est de Londres, tapez SE20 8DT pour le localiser sur une carte.
Le musée, les vestiges, le labyrinthe et les dinosaures du parc sont accessibles gratuitement.
- Le musée tenu par des bénévoles est ouvert le dimanche seulement, de 11h00 à 16h00.
- Le parc ouvre à 7h30 en semaine et à 9h00 les week-end et jours fériés. Il ferme a des horaires différents selon la période de l’année.
Retrouvez plus d’informations sur le site du Crystal Palace Park (en anglais)
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